唐代薛稷的国画艺术与特点是什么？
薛稷（649年—713年），字嗣通，蒲州汾阴（今山西省万荣县）人，唐朝大臣、书画家。薛稷书法造诣深厚与欧阳询、虞世南、褚遂良称之“初唐四大书家”。
薛稷国画擅长花鸟、人物、杂画，尤以画“鹤”著称，因其画鹤出众，“故言鹤必称稷，以是得名。”唐代时花鸟画开始成为绘画的专题之一，随之出现了全力从事花鸟画创作的画家，薛稷就是其中较早而专以画鹤知名的一位，开创了一代花鸟画之先河。这与当时的社会环境很有关系，上古时代，鹤已进入文学作品，现存的青铜器上，亦可见到鹤的形象。春秋战国肘期，出现了驯养鹤的记载，卫懿公因养鹤而身死国灭，是著名的历史故事。
《宣和画谱》所言，“世之画鹤者多矣。其飞鸣饮啄之态度，宜得之为详。然画鹤少有精者，凡顶之浅深，氅之黧淡，喙之长短，胫之细大，膝之高下，未尝见有一一能写生者也。又至于别其雄雌，辨其南北，尤其所难。虽名乎号为善画，而画鹤以托爪傅地，亦其失也。故（薛）稷之于此，颇极其妙，宜得名于古今焉。”这里提到一般画家连鹤的表面特征都不能准确地把握，遑论描绘出鹤的精神气质了。独有薛稷所画的鹤，能够极尽其妙，或啄苔剔羽，或阔步顾视，或昂立座隅，或上下回翔，无不栩栩如生，曲尽情状，形神兼具。当时人甚至把薛稷画鹤、秘书省内落星石（疑即陨石）、贺知章草书、郎余令画凤并称为“四绝。
（作者吴自强扇面《松鹤延年》）
薛稷开创的“六鹤”式样，啄食、顾步、唳天、舞风、警露、理毛，种种体态均可入画，栩栩如生。五代十国的黄荃延续了薛稷的风格，曾绘六鹤于偏殿壁上，“精彩态体，更愈于生，往往生鹤立于画侧”，该殿后改为“六鹤殿”。
（吴自强一丈二《九天瑞鹤图》）
唐代两位大诗人杜甫、李白都曾为薛稷画鹤题诗作赞，由此，可以反映出薛稷功力的不凡，形神兼具．达到了呼之欲出的地步。故李杜二人一说“画色久欲尽，苍然犹出尘”一说“鹤感至精以神变，可弄影而浮烟”。似乎壁上的鹤，只要注入生命，马上就会破壁飞去，令人不禁联想到“画龙点睛”的传说。而李杜二人更为之激赏不止的，乃是薛稷笔下所表现出来的鹤的那种超脱逸达、而又傲骨十足的气质。
到了宋代，在宋徽宗赵佶的推动下，花鸟画盛极一时。“画翎毛者，必须知识诸禽形体名件。”在当时，花鸟画讲究写实，画工要深入自然，体察动植物的情态。宋徽宗的《瑞鹤图》亦在鹤画史上留下了浓墨重彩的一笔。
宋徽宗《瑞鹤图》
中国道教神话中，鹤是人们成仙升天的运载神鸟，又因“鹤寿千岁”的传说，鹤成为中国人心目中的祥瑞之鸟。唐代贵族都希望在死后能够成仙，驾鹤西去。因此，唐代的养鹤之风十分盛行，“鹤”题材的绘画也开始向平民阶层普及，士绅文人的反复歌咏对“鹤”题材绘画的盛行起到了促进作用，使“鹤”文化渗入人们的生活和意识形态。
宋徽宗《瑞鹤图》局部
才华横溢的薛稷，在唐玄宗先天二年，太平公主与宰相窦怀贞等重臣密谋政变，薛稷因知情不报，于万年县狱中被赐死，时年六十五岁时驾鹤西去。时至今日，薛稷仙风道骨的“鹤”，依然翩翩飞翔在中国美术史的蓝天上，鹤寿延年之美意，依然在中国人的心目中有着非常崇高的地位。