说唱音乐的历史发展脉络是怎样的？
说唱音乐的产生和发展是一个非常漫长以及复杂的过程。学界普遍认为，唐代出现的变文讲唱活动是中国说唱音乐正式形成的标志。因此，中国说唱音乐大致能分为五个历史发展阶段，即唐代以前的早期、隋唐开始的正式形成时期、宋代开始的成熟时期、元明开始的进一步发展时期、清代鸦片战争后的繁荣时期。
唐代以前，许多史料是否能真正称为“说唱”，需要更进一步地考证与论证。这些史料中或多或少针对与今天的说唱音乐相近或相同的特征，能视为说唱形成之前的一个孕育时期。主要有战国时期荀子所做《成相篇》，四川成都天回山出土的东汉时期的说书俑，汉代乐府长篇叙事诗《陌上桑》、《孔雀东南飞》等。
说唱音乐的形成时期在唐代，以唐代寺院中出现的变文讲唱为标志。隋唐时期，佛教在中国兴盛起来，各地修建了许多佛教寺院。因为佛经以梵文写之，深奥难懂，一般百姓不能理解，因此需有得道髙僧为百姓译出经文并予以讲解其中之意。由此逐渐就产生了“俗讲”的形式变文”即是“俗讲”的本子。
敦煌中发现的变文有《目连变文》、《降魔变》、《维摩诘经讲经文》、《八相押座文》、《降魔变押座文》等。宋代是说唱音乐的成熟时期。这一时期，说唱音乐已经发展成为一种商业表演活动。宋代经济发展迅猛，城市市民阶层日益壮大，人民生活悠闲享乐。到了南宋时期，统治者不敢抵抗侵略者，一味向金人求和，为稳定将士，鼓励他们在瓦肆勾栏中娱乐游艺，在必须程度上也促进了说唱音乐的发展。
这一时期流行的说唱曲种很丰富，有鼓子词、唱赚、诸宫调、陶真等。元明时期是说唱音乐发展中的一个转折时期，处在承上启下的阶段。元代的蒙古族统治者对汉族文化采取了残酷的摧残、压迫。民间的说唱娱乐活动因为会引起聚众反抗情绪而被当时的统治阶级明令禁止，因此，这个时期我们只能够找到元明词话、货郎儿、弹词等少数史料。