为什么青铜礼器都是出在西周？
这个问题本身是值得商榷的，无论传世品还是考古发掘品，均有不少的西周青铜礼器，但是，这并不意味着只有西周才有。其实在西周之前、之后都有青铜礼器。一说到礼器，很容易产生一个误会，即认为西周建立之后周公“制礼作乐”，才有了礼乐制度，才有了礼器。其实，一方面从考古发现来看，具有礼器性质的东西出现很早；另一方面从文献角度来看，周公制礼作乐也很可能是后世的一种追溯，并不一定符合历史实际。
△西周燕侯盂
礼的本质是尊卑秩序，既包含自上而下的等级，也包含不同阶层内部的有序运转，礼器就是有助于维护这种尊卑秩序的东西，或者说是礼的物化载体。我们先说西周之前，史前时代晚期，已经出现了很明显的社会分化，有一小部分人凭借武力或者巫术或者二者之结合，成为社会上层。这种分化不仅体现在居址的大小不同，也体现在墓葬当中。一个很典型的例子就是良渚。
在良渚遗址中，大型墓葬里往往充斥着象征着权力的玉钺、玉璧、玉琮，而在普通墓葬里则只有少量的陶器，甚至什么随葬品都没有。这些玉器并不都是日常生活的必需品或实用品，尤其是玉钺，跟流行于西方的权杖头颇为相似，但它们并不用于真实的劳动或者战争当中。
△无锡鸿山良渚文化高等级墓葬
进入历史时期之后，这种尊卑秩序仍然存在，而且更加明显，跟史前的不同之处在于礼器的材质发生了转变。青铜受到了更多的关注，当然玉本身也并未因此而失去重要地位。
在被认为是夏文化的二里头遗址以及商代各遗址当中，都发现了许多青铜器，其中既有实用的容器、兵器，也有一些属于在祭祀、丧葬场合所用的礼器。比如商代墓葬中常见的觚+爵的组合。
△青铜觚爵·商晚期
所以说，西周之前是有青铜礼器的。
那么西周之后呢？随着犬戎入侵，平王东迁，西周的旧秩序遭到了严重打击，以至于到后来演变为孔子怒斥的“礼崩乐坏”。但我们要注意到，所谓礼崩乐坏，是说西周的秩序遭到了破坏，下层不断僭越上层的礼制，不等于礼器消失了。在东周墓葬中还是发现了不少的铜礼器。
举个例子，在安徽寿县发掘了春秋时代的蔡侯墓，墓中出土有青铜列鼎、编钟、簋、簠、敦、豆、方壶等诸多礼器。
△蔡侯墓出土的编钟和列鼎