铜镜的发明可追溯到古史的传说时代，据说黄帝曾铸神镜宝镜。20世纪70年代，考古工作者在青海省贵南县文化墓葬中发现了两枚小型铜镜，距今约四千多年，其时代与黄帝铸镜的英雄时代相近，使相传已久的圣人制镜的说法得到了实物的印证。
随着青铜时代发展，青铜总参铸业日趋发达，工艺技术日臻完善，在洛阳偃师二里头遗址、殷商贵族墓中均发现了早期铜镜，那时只有少数王室勋戚、高级贵族才可能拥有，平局百姓尚无缘享用。春秋战国时，铜镜开始在一般贵族中流行。秦汉以降，尤其是唐宋时期，铜镜得以普及成为寻常百姓家的用具。当青铜时代结束，各种青铜礼器逐渐销声匿迹时，铜镜却随着社会的嬗变，超越了早期的原始粗陋，迈入千余年繁荣昌盛时期。宋元以后铜镜制作业走向衰退，直到明代中叶，在玻璃镜推广以后，才逐渐地隐退。
二、早期铜镜的发展
中国的早期铜镜指原始社会末期、夏、周、西周时期的铜镜。早期铜镜只见于考古发掘出土，数量极少，为无价之珍品，相比较而言，早期铜镜铸技较差，纹饰古朴简单，远不如同时期青铜礼器那样浑厚，纹饰那样神秘繁缛，数量那么众多，表明它滞后于殷周青铜礼器的发展。
1、齐家文化铜镜
齐家文化是原始社会末期黄河上游的地方文化，主要分布在甘肃、青海一带。齐家文化已进入铜石并用时代，零星出土一些红铜器和小件青铜器，距今约四千多年。迄今为止仅见的两面铜镜发现于该文化的墓葬中。
其一为素镜。1975年甘肃广河齐家坪墓葬出土。此镜圆形，直径仅6厘米，镜面平坦，有光泽，背面无纹饰，中部有一拱形环钮。其时期特征在环钮、无座、素背、形小等方面充分显露出来。
其二为七角星纹镜。1976年出土于青海贵南县25号墓。圆形，直径8.9厘米，厚0.3厘米，重109克。镜面平滑，锈蚀严重。背有钮（残）并饰有不规则的七角星几何图案，角与角之间行斜线纹。镜缘钻有两个小孔，可能是代替钮人微言轻系绳悬挂之用。
2、商代铜镜
夏代冶铜业已有相当规模，夏遗址中曾出土小件青铜器，其中偃师二里头遗址曾出土一件直径17厘米、厚0.5厘米的圆形铜片，可能是铜镜。该器四边有61块长形绿松石镶嵌，中间用绿松石块嵌两圈十字形图案，每圈均为13个，酷似今天的钟表刻度。可惜只是孤例。
商代铜镜共发现五面，均出自殷墟墓葬。这时，殷的青铜铸造业已相当发达。大到数百公斤重的礼器，小到数克重的贝、箭镞均铸造得精美凝重或精巧适用。相比之下，铜镜显得出土量既少，铸技也不高。
1934年，安阳西北岗殷代贵族大墓曾出土一面弓形钮、饰有纺织纹和鳞形纹的“圆板具钮器”，被确认为铜镜。这是当时发现的最古老的铜镜，但长期未引起人们的重视。1976年，在殷墟“妇好”墓中又发现四面铜镜，殷代有铜镜的事实才最终得到确证。妇好墓出土的四面铜镜按纹饰差异可分为两类，每类有两面。
叶脉纹镜二面。镜面微凸，镜背饰微凸的弦纹三周，拱形环钮，第一、二周弦纹之间是斜线叶脉纹，共16组分为四区，第二、三周弦纹之间是镜的边缘，上饰小乳钉纹。
多圈凸弦纹镜二面，其镜面微凸，背饰凸弦纹六周，弦纹之间真以密排的竖直短线，乍看似放射状，实际上每一弦纹间的短线并不相连。
3、西周铜镜
西周铜镜共发现十多面，出自河南、陕西、辽宁等地墓葬，其中素镜占多数。周镜均为圆形，形体一般在10厘米以内，镜身较单薄（0.2-0.3厘米），镜面平或微凸，镜钮除弓形外，还有橄榄形、半环形、长方形等。
纹饰镜中发现重环纹、鸟兽纹镜各一面。重环纹常见于西周中晚期的青铜器上，该镜镜面中部微凹，弓形钮，直径8厘米。
鸟兽纹镜出自河南三门峡上村岭虢国墓地1612号墓。其镜面平直，北有两个平行的弓形钮，钮的左右两边对称的虎纹，虎纹以单线勾勒而成，呈张嘴吞噬状，虎牙、利爪、虎斑纹清晰。钮是一只鹿，钮下是展翅的大雁，均以单线勾出，纹饰简陋古朴，是一件难得的珍品。
三、春秋战国铜镜
1、分期与特点
这一时期，尤其是战国阶段，铜镜数量猛增，见于著录的达千面以上，种类也颇为复杂，有人按铜镜的主题纹饰分类，多达11类40多种，表现手法丰富，加上地纹的出现，突出主题纹饰，使镜背图案呈现出主纹和地纹和谐结合，纹饰繁简有致。
春秋战国历史时400多年，铜镜真正有较大发展是在春秋中叶以后，按《中国古代铜镜》的分期，大致经历了三个阶段的发展。
春秋中期至战国早期为第一阶段，主要流行全素镜和有单线、双线凸弦纹的素镜，在很大程度上继承了早期铜镜的特点。同时新的镜种如纯地纹镜、四山镜出现，镜体圆形为主，少数方形，背有钮及座，钮形式为弓形、半环形，钮座多小圆钮座、凹面形钮座、素平缘。镜质地簿而轻巧，重量也较轻。
战国中期为第二阶段，镜类大增，前段流行的确良镜类有的继续流行，纹饰上也有变化，常见的如花叶镜、山字镜，以及新增的菱纹镜、兽类镜、蟠螭纹镜、连弧纹镜等以几何纹、动物纹、植物纹为主的镜类，还出现彩绘镜、金银错纹镜等特种工艺镜，就技术和镜子的精美程度而言，均看出明显进步。此外如透雕圆钮座、八连弧纹钮座的出现，地纹和主纹相结合的装饰方法等，都表明铜镜发展出现了许多新的内涵。
战国晚期至秦末为第三阶段，前时流行的素镜，羽状地纹镜、禽兽纹镜等已很少出土，山字镜、蟠螭纹镜、连弧纹铜镜流行，纹饰层次分明，主纹地纹相衬托，还出现了三层纹饰重叠的布置法。但前两个阶段以轻巧质薄为重要特征似乎没有多大改变。
2、春秋战国铜镜的类型
这一时期铜镜大致可分为六大类，这六大类是素镜类、纯地文镜类、几何纹镜类、植物类、动物纹镜类及特殊加工镜类。每一类的若干镜种选其典型者，简单提及。
①素镜类
素镜分为全素镜和弦纹、宽弦纹素镜三种。
②纯地纹镜
指镜背只有一层铺底的纹饰，这类镜与地纹上再加上主题纹饰的构图不同，纹饰细密，铺满镜背，其边缘一般无纹饰或为另一种花纹圈带。
③几何纹镜
几何纹是以线条、点、圈、弧线组合成的纹饰。是古代各种纹饰中应用最早、最广的纹饰。春秋战国镜饰中以几何纹为铺纹的现象较普通，以几何纹作主纹的镜有山字纹镜、菱纹镜、连弧纹镜。
④动物纹镜
这一时期动物纹镜种类较多，主纹有饕餮纹、凤鸟纹、禽兽纹、蟠螭纹、羽鳞纹等，其中禽兽纹镜、蟠螭纹镜数量较多，其余少见或罕见。动物纹镜均以细云雷纹为地纹，有圆形、方形两种镜形，三弦、四弦或半环钮，方、圆形钮座。
⑤特殊工艺镜
指运用特殊工艺加工而成的铜镜，在加工工艺、精美程度方面有别于一般铜镜。春秋战国时期主要发现彩绘镜、透雕镜、金银错纹镜等。彩绘镜是在素镜背用彩色或漆绘出各种图案的镜子。纹饰有蟠龙纹、夔凤纹、卷运云纹，还巧妙地运用细弦纹将镜背分为内外区及多种色彩的调配。
综上所述，春秋战国铜镜不仅出土数量多，而且纹饰变化繁多，种类复杂。就中国铜镜而言形成第一次铸造高峰。
四、秦汉铜镜
秦汉铜镜可分为秦至西汉早期、西汉中晚期、新莽至东汉早期、东汉中晚期四个时期。
1、秦至西汉早期铜镜
秦代铜镜其形制多沿袭战国晚期作风，为圆形，弓形弦钮外，新出现了圆钮、柿蒂钮、兽首钮等，钮座多圆形或方形，镜边为卷缘或平缘，有的是内向连弧纹缘。镜面一般是平的。
战国末年，铜镜上始有铭文出现，秦镜有文字仍绝少。西汉早期铜镜铭文逐渐多见，多饰在钮座外。文体多是秦汉诗歌形式的三字句和四字句，字体古朴方古，多为篆书。内容多是秦汉代贵族享乐求仙，长保富贵的思想。还有丈夫远戍边疆，妻子相思相念之词等。
2、西汉中晚期铜镜
该期铜镜皆作圆形。基本都为圆钮，钮体较小。圆钮座或连珠纹、柿蒂钮座等。镜缘宽平，缘逐渐呈斜坡状。镜面多外凸，镜体较上期稍厚重。
在纹饰方面，从西汉中期开始，以铭文作为镜背装饰的作法较常见，花纹渐趋简化，有蟠螭纹、星辰纹、连弧纹、弦纹、梳齿纹等，地纹更加潦草，少见。
铭文字体主要是篆书，其次还有隶书，笔划变圆，多为四字和六字诗句，且多为吉祥祝愿语。值得注意的是，这一时期出现了减字或减句的现象。例如在绕圈刻定时，由于位置小、诗句多，刻铭时常常减掉数字，以便供诗文末句完整。或者依文刻写，到最后没有空们，即使全文尚未刻完，也只得结束。同时流行一种以自夸铜镜质地优良的商标式铭文，如“铜以徐州为好，工以洛阳著名”等语。
3、新莽至东汉早期铜镜
这一时期铜镜，镜身厚重，均为圆形，镜面稍向外凸。基本都作半圆钮，钮座有圆形、方形和四叶纹座等多种。镜的边缘宽平，缘上开始出现花纹。制作都很精致，是两汉时期铜镜发展的高峰。
铜镜纹饰复杂多变，由静向趋于动向，有规矩纹、神仙鸟兽纹、四神（青龙、白虎、朱雀、玄武）纹、流云纹、波折纹和锯齿纹等，其中流云纹、波折纹和锯齿纹多饰于镜缘上。花纹线条一般很纤细，盘曲如铁丝，遒劲有力，繁缛细密，流畅生动。
铜镜铭文装饰占主要地位。多用七言韵语或仿汉赋歌辞。字体方正，内容多数是表达祈祷祝愿的颂语，有的是受西汉末年避讳之说的影响，表现天命论的词句。同时，还出现和流行掉字、减笔和使用假借字，造成语句不通和难以辩识等现象。人的钮座旁铸有十二地支铭文。值得注意的是铭文中屡见记载铸造镜子的年代，称为纪年镜。这为铜镜断代树立了可靠标准。到东汉初，有的字体趋于艺术化，作长脚花式篆书，分布在镜之四方，书体变异，美丽如画。
这个时期。除日光镜、昭明镜、四乳螭纹镜等继续流行外，象征天地四方的四神规矩镜大为流行。鸟兽纹镜也比较典型。
4、东汉中晚期铜镜
形制皆圆形。圆钮，钮大而高呈半球形。多为圆钮座，也有连珠纹钮座、柿蒂纹钮座等。镜缘宽平，缘的坡度增大。镜凸面较上期稍平缓。镜体较厚重。
纹饰较弧纹、规矩纹继续使用，规矩纹简化，多以单线条勾划而成。新出现了人物神仙故事和车马画像及神兽等题材，并开始出现半圆枚和方枚装饰，枚上或带铭。纹饰布局常以钮为中心，或上下对称，或左右对称。神兽镜、画像镜则多采用横行排列或环绕布施的形式。出现了浮雕式表现花纹的手法，通常见于神兽、画象、龙虎、夔凤纹等类镜上，使花纹图像高低起伏，活泼自然。
铭文中常见的祝颂语，多夹于主纹与镜边之间，有的竖直排列在镜的中间。传世东汉纪年镜很多，可作为断代的主要依据。
五、魏晋南北朝铜镜
1、六朝铜镜
从三国鼎立到隋朝建立，历时近四个世纪。这是中国封建社会历史上大动荡、大分裂持续最久的时期，除西晋短暂统一外，从五胡十六国政权林立到南北对峙，战争连绵不断，一向是经济、政治、文化中心的黄河流域遭到严重的破坏，人口锐减，经济几度凋敝，直到北朝时期才呈现出一定程度的发展。相对而言，南方所受劫掠较少，保持持续发展的态势。与众多手工业部门相似，铜镜铸造业南北相异，总体而言外于中衰时期。这一时期铜镜仍属于汉式镜的范畴，便不如汉代发达，缺乏创新，形制、纹饰、纹饰布局和技法基本沿袭东汉铜镜，且铸造质量普遍不如汉镜精细。南北相比，北方铜镜因袭的因素更多，南方的神兽镜、画像镜在纹饰上变化，在继承中略有发展。
纹饰上较为显著的变化是佛像图纹颇为流行，三国两晋时期佛像图纹在镜饰中屡见不鲜，使东汉以来神兽镜中传说神仙、历史英雄人物的题材更为丰富。
综括这一时期镜镜的特点是：镜体圆形，大圆钮，圆形钮座常见，宽缘多饰以各种花草、几何纹饰，也有内向连弧纹或素平缘。主题纹饰流行半浮雕式或浅浮雕式，常见题材南北方有异，北方主人有柿蒂连弧纹、方格规矩纹、兽首纹、夔凤纹、盘龙纹等，南方主要是神兽镜、画像镜、瑞兽镜等。纹饰布局没有新的变化，仍以轴对称、环绕式为主，主题纹饰或呈区段重列分列，铭文内容与汉夹钮对置。有铭镜仍较普遍，有的作圈带式，有的呈条状分列，铭文内容与汉镜有许多相似之处，以及祈求长寿、富贵、宜官、发财、家族兴旺之类的吉祥语。以上数点为断代提供了依据。
2、铜镜的类型
1、神兽镜
有重列式、环绕式、区段式、对置式神兽镜和画文带佛兽镜等多种形式，其基本特点是神像（或佛）与神兽为主纹，即青龙、白虎、朱雀、玄武与神兽组成主题内容。重列式神兽镜与东汉末同类镜相似。圆钮、圆钮座，有分五段或六段配列神像，神像数目不等。主要出自吴地。神兽形象一般较小，各段线条划分鲜明，四神形象清晰，其中青龙、白虎纵向所占空间较大，吴镜一般没有像汉镜那样在钮上方置吉祥铭“君宜官”，而是纹饰疏密有序。
环缘式神兽镜以四神四兽环绕圆形钮座而列为主要形式，在神、兽之间常配若干小兽和侍神，形成四神六兽、六神六兽等名目不同的神兽镜，实际上仍以四神四兽为主。另有二神四兽镜，二神呈对置式，四兽分为两组，每组二兽。如西晋太康三年对置式神兽镜，圆钮外为珠纹，主纹二神四兽对置分为两组，有镜缘铭：“太康三年十二月八日......赀财千万，子孙富”。对置式神兽镜有的分为四组，由六神四兽或六神四兽二禽组成。多有半圆方枚。
佛兽镜是这一时期佛教盛行在铜镜工艺上反映。其主题纹饰以佛像和模仿佛像的神仙代替神兽镜中的神仙图像。图像中出现了莲座、狮首、圆形顶光等与佛教相关的艺术造型，其余与一般兽镜相似。此类镜国内见于报道的仅一面，出土于湖北鄂城，时代约当吴中后期。在日本出土四面画文带佛兽镜，据分析应是中国吴地输入或日本人仿制的。
2、变形四叶纹镜
变形四叶纹镜继续流行，有四叶鸾凤、佛像鸾凤、兽首等不同纹饰。这类镜饰以变形四叶为主纹，其间配以四凤或八凤，有的在花瓣内及连弧纹内配置禽兽纹。较为特殊的是在变形四叶纹的叶瓣或连弧纹缘中有飞天或佛像的形式，佛像的顶光、座莲均均清晰可辩，花瓣之间各有两只相对的凤鸟，近缘处有内向十六弧圈，每个弧内有龙、虎等形象，缘素宽，是罕见的佳品。
变形四叶兽首镜，是在四叶之间置兽首，似不如汉同类镜精细。叶内有铭文一或二字，组成“位至三公”、“君宜高官”等，外区有的有铭带，纪年铭常见，可供断代。与没同类镜比较，魏镜外区内向连弧度平缓，而汉镜弧变较大。此镜流行于三国晋代。
3、瑞兽镜
瑞兽镜中常见的瑞兽形象是龙虎对峙、盘龙或瑞兽与方格相间等。龙虎对峙镜一般作内区一龙一虎夹钮对峙，也有双龙结峙、双虎对峙等形式，外区有铭带，边缘纹饰丰富有动物纹、锯齿纹、水波纹。缘有窄有宽。
方格瑞兽纹镜是瑞兽与有铭方格相间，有四兽四方格，三兽三方格、五兽五方格等形式。方格内有一字也有分成四小方格各一字的。以陕西出土尚方四兽方格镜为例，钮外十字形分布四个方格，格与格之间空地各有一兽，方格内各四字，连为“尚方作镜，服者富昌，长宜口王，其师命长。”其外为短斜线圈带，变形缠绕夔纹纹。另有龙虎禽兽镜，将龙虎对峙纹作为内区，外区是方格瑞兽（五方格与四兽一禽，六方格与六禽兽）相间，制作甚精，时代属南北朝时期。
六、隋唐铜镜
隋唐时代，是中国封建社会发展的全盛时期。从公元7世纪到9世纪约二百多年中，隋唐的政治、经济、科学和文化都居于世界的前列。这个时期的历史，不仅影响着我国后来的社会发展，而且对世界文化都有着深远的意义。
唐代物质文化反映在铜镜工艺方面，有了空前的长足进步。在纹饰和雕铸方面，它完全脱了以前图案纹样那种拘谨古朴的规范，形成了一种自由、豪放的独特风格。纹饰内容繁盛多采，有蔓草、莲花、葡萄、忍冬纹、宝相花、飞鸟、麒麟、狮子以及人物、故事等。各具形态，绚丽多姿，充分表现出制镜工艺的高水平。这些都反映了唐代文化的繁荣昌盛和中西文化互相交流的结果。不仅内容新颖，而且雕造入微，活泼而生动，极富有现实生活感。尤其是金银平脱花鸟镜、螺钿花鸟镜、鎏金银镜，以及彩绘漆面嵌绿松石镜等特种加工镜子，制作都很精巧，代表了唐代制镜工艺发展的高度水平。
隋唐铜镜外表呈银白色，部分铜镜呈黑褐色，感觉起来比较厚实，其成份经科学分析得知，铜锡的比例大体是铜平均约占69%，锡约占25%，铅平均占5。3%，与汉代的比例基本一致。
关于隋唐铜镜的分期，一般分作隋至唐初、盛唐、中晚唐三大段，这只是就发现情况来说，因为铜镜是耐用物品，所以中晚唐发现的就不一定是当时铸造的。从铸造上看，安史之乱应该是一大转折，但表现在铜镜上却又延续了许多年才看出来，因此盛唐铜镜的下限只好定在唐德宗时期，之后为晚唐铜镜。
1、隋至唐初铜镜
这个时期铜镜的形制有圆形和方形两种，圆形者较多。钮除圆形外，也多见兽钮。有的制作精美，器体厚重，有的则较轻薄。
纹饰方面，该期仍继续流行“四神”和兽纹，间配以流云纹或规矩纹，但数量较前减少。而以鸾鸟葡萄、宝相花等为主题的图案纹饰，逐渐盛行起来。并多见于十二生肖形象纹饰。镜缘花纹常见云纹、流云纹、锯齿纹及水波纹和点线纹。
铭文内容多为祝颂的吉祥语，文体一般仍为诗歌形式的四言句。字体多为楷书，隶味较浓，字句齐全，点划无缺。
2、盛唐铜镜
这个时期的铜镜，无论从形制和纹饰方面，都有着显著的变化，显示了盛唐时期制镜工艺的崭新面貌和风格，这与当时繁荣昌盛的社会经济和文化有着密切的关系。
铜镜形制有了新的变化，除圆形及方形外，又创造出菱花式、葵花式等造型新颖的花式镜，并很为流行。镜体一般都较厚重，钮低而大。给人以浑厚、凝重之感。特别是铜镜合金中锡的成分比例增多，因而颜色净白如银。
铜镜花纹，除上期流行的兽纹、鸟纹、宝相花纹等以外，出现了一大批新题材，呈现出丰富多采的景象。花纹有取材于自然界的花鸟蜂蝶，有想象传说中的珍禽瑞兽，有向往幸福美好神话故事，也有来自社会生活和外来文化题材的。纹饰的表现手法富于写实，具有高度的艺术感。图案多用高浮雕或浅浮雕技法处理。花纹组织秀丽柔健，细腻利落，结构疏密，恰到好处，整齐布局，完美得当，和谐大方。铭文显著减少，铭文带的作法已很少见。这是本期铜镜的突出特点。
这一时期，唐初的兽纹镜、海兽葡萄镜、宝相花镜等几种镜子，这时期还继续流行，并有所变化。
3、中晚唐铜镜
唐代中晚期，“安史之乱”的恶果此时已发出了霉烂的气息 ，地方割据、混战不止、经济萧条促成了唐代铜镜的急剧衰退，无论是造形、技法还是主题纹样，都与前一时期显著不同。
铜镜的形制除圆形外，还流行方形和方亚字形镜。圆钮，多无钮座。镜缘多为素缘。质地轻薄，铸造不精。
纹饰多见植物纹，同时流行带有佛教色彩的形纹和道教意味的八封符号式的装饰，纹饰显得草率无力，单调乏味。
铭文方面，铭文带的作法较上期有所增多。文字排列不如盛唐以前谨严。
唐灭亡后，中国进入了五代十国、宋、金元时期，其中北宋与辽和西夏同时并立，南宋与金又长期对峙，这种复杂混乱的政治局面到元朝时才有了一个短暂的统一。这一时期，由于连年战争使兵器用铜量很大，铜源匮乏，民间铸镜还要官验，而且按量计本，客观上影响了铜镜手工业的自由发展。加以造纸、烧瓷、织锦等手工业的兴起，也不同程度排挤了唐代以来铸镜工艺的特殊地位，使之渐趋衰落。因此一般铜镜生产，只注重实用而不求华丽，如湖州、饶州所产铜镜，就是突出的代表。金代在唐末以来铜镜日趋衰落的情况下，异军突起，呈现出多样的风格。尤其是人物故事镜，种类丰富，内容新颖。官铸铜镜中出现过一些较精致的作品。但由于当时金人统治区内铜源困难，统治者三令五申关于禁铜的命令，使铜镜铸造受到限制，因此现今所见金代铜镜尤其是私铸铜镜的铸造及图纹多较粗劣。元代手工从13世纪逐渐恢复，其金银器制造均显示了高超的技艺。但是因元朝的国土面积比较辽阔，遍及欧亚，西方的玻璃也迅速东传，使铜镜衰落更加明显，所见实物不但数量少，而且种类比较单调。
这一个大的历史时期的铜镜，远不如唐镜那样有一个明晰的发展线索。
1、铜镜的分期与特点
从总体上将宋元明清的铜镜进行分期，似乎很困难，因时间跨度大，情况复杂，资料也欠缺。按朝代综述其发展阶段或特征则可能的。
①宋镜分期和特点
宋镜出土量大，民间流传、收藏者众，其发展衍变可分为三个阶段。第一阶段是宋初，铜镜形制、纹饰保持晚唐遗风，质厚而图纹线条粗陋，流行旋转式布局，第二阶段是北宋中晚期，社会相对安定，铸镜工艺似有一短期发展，图案题材多为缠枝花草、花卉，仿唐镜常见；第三阶段是南宋时期，铸镜更重实用性，素镜、素地铸造商标字号铭的铜镜流行，纹饰镜锐减。铜镜的风格发生重大变化，开始了中国古代铜镜重实用而不尚装饰的时期，表明人们对镜子的审美观念已发生变化。
宋镜以形式多样化而著称，除唐时颇为流行的圆形、方形、葵花形、菱花形到宋代仍较常见外，亚字形镜显著增多，又创新了带柄形、长方形、鸡心形、盾形、钟形、鼎形等多种镜形，宋镜一般胎质较簿，铸工也不如唐代精细，多采用细线浅雕法加工纹饰，使图案纤巧，其中不乏精品。宋镜另一大特点是镜铭多为商标字号，字号前往往冠以州名、姓名、甚至店铺所在地、价值，表明宋镜私营商品经济特点。其中著名的铸镜地有湖州、饶州、四川成都。
宋镜的这些特征表明铸镜业在经历了繁荣兴盛的发展阶段后，继晚唐五代后，继续走向衰落，这种发展真切势并不意味着铸铜业及其技术的倒退，也不是铜镜作为一种人人需要的日常用具已走到了历史的心头，而是由以下两方面军的原因交叉作用的结果。其一，北宋与辽、西夏并立，南宋与金对峙。处于不同政权和民话传统控制下的官府手工业作坊和私人作坊更注重铜镜的实用性，容易忽视镜背纹饰的创新，这条例许多种类器物发展的规律，也是铜镜更为普及的结果，对绝大多数普通的老百姓来说，实用性铜镜比装饰性工艺品更受欢迎。其二，宋政权封建经济发达，大量铜材用于铸币，北方少数民族控制地区历代产铜甚少，南北铜荒现象均十分突出，致使铸镜量减少，重量变簿，质量也大不如前。由于私营铸镜作坊以盈利为目的，为满足一般市民的消费需要和实用心理，大量铸造纹饰简单的镜甚至素镜。
②金镜的特点
金镜中有不少是模仿汉、唐、宋铜镜纹饰的作品，人物故事镜中的童子攀枝镜、许由巢父故事镜、柳毅传书故事镜等情趣盎然。也有一些镜纹，如双鱼镜、摩羯镜、海泊镜等是前所没有，其中不乏精品。金镜另一个重要特征是边缘多数刻有官司署检验时的款识，这是政府为了防止民间私自铸镜。这些款识、签记成为鉴定的重要依据之一。
金镜的形状以圆形为主，偶有菱花形、葵花形、八角形、带柄桃形等，一般圆钮，无座素缘部稍有纹饰。
③元镜的特点
元朝铜镜铸造得较粗糙，形状多为圆形，纹饰有简略的缠枝牡丹纹、云鹤纹、双鱼纹、双龙纹等，也有人物故事镜，少有精致品。
2、宋代铜镜的类别
宋镜中较大量的是素镜，此外还有植物类纹饰如花卉镜，动物性纹饰如双龙镜、花鸟镜、神仙人物故事镜、八封纹镜等，其中素镜中纪名号铭镜数量很多。
3、辽代铜镜的类别
辽的铜镜质地与北宋铜镜基本相同。
铜镜形制有圆形、八角形等。纹饰以花草、禽鸟纹为多见，还有连线纹等图案，纹饰稍显粗率。
铭文有契丹文和汉文两种，其布施形式，或在镜背主要部位作出大面积方栏，栏内铸铭文，有数字至数十字不等，栏四边配饰花草枝叶纹，或有规律地铸以数个字。铭文见有纪年者 。有的镜缘有刻文。
4、金代铜镜的类别
金代铜镜铜质仍是黄铜，色泽白中泛黄。
铜镜形制主要是圆形，也有菱形、葵花形、八角形等，有柄镜也较多见。镜钮常见圆钮，钮顶为平面。素缘略宽，有的镜缘上錾刻官府验记铭，并有画押。
铭文方面有铸铭文带的作法，一般是施于主纹之外。官铸镜一般有纪年。有的是铸出钮座铭。有的在镜钮之外或边缘刻有款识。
5、元代铜镜的特点
元代铜镜的铜质与宋代相似，为铅锌合金的黄铜，质地粗糙。
形制基本上保存了宋代铜镜流行的形制，有圆形、菱花形、葵花形及带柄镜。圆钮，钮座以圆形和花瓣形多见，素缘，缘较宽厚。
纹饰有双鱼纹、双龙纹、花草纹、禽鸟纹、八封星象图案和人物故事图案等。
铭文少见，一般是吉祥语，也有纪年铭，多作单行排列。有的在镜缘刻出铸造匠师名款。
明清以后，玻璃镜兴起，铜镜便退出了人们生活的历史舞台。近代虽也铸造过铜镜如松鹿人寿镜等，不过是以仿古赏玩为目的摆设罢了。但任何事物往往于绝处获得新生，生产力的发展埋葬了它的使用价值，出于对古代物质文化研究的需要，又促使人们去探寻其艺术和历史价值。  我的回答比较长希望楼主详细观看，
资料来源：博宝艺术网